ABD’ye Türk labnesini tanıttı! Çiftlikten marketlere: ‘İşe inek sağarak başladım’
Gonca Kocabaş / Milliyet.com.tr – İstanbul doğumlu İlay Karateke, yaklaşık yedi yıldır New York’ta yaşıyor. Mesleğine kurumsal bir şirketin İstanbul ofisinde danışman olarak başlayan İlay, bugün ABD’de labneyi kategoriye dönüştürmeye çalışan bir teşebbüsçü olarak yoluna devam ediyor. Yaklaşık yedi aydır, BEZI markasıyla ürettiği labneleri New York’taki market raflarında tüketiciyle buluşturuyor.
Fotoğraflar: Kelsey Cherry
‘BİZİM AİLE BAYANLARININ GENLERİNDE VAR’
Ankaralı bir anneyle Kayserili bir babanın büyük kızı olan İlay, anneanne, babaanne ve dedeleriyle çok yakın bir bağlantıda büyüdü. Enfes yemekler yapan Niğde, Borlulu bir anneannenin torunu; mutfağa tutkuyla bağlı bir annenin kızı olan İlay Karateke “Bizim konutta sofra her vakit meskenin kalbiydi. Her şey mevsiminde alınır, taze ve itinayla hazırlanırdı. Yemekle aram çocukluğumdan beri daima çok yakındı. Besin ve gastronomi bizim aile bayanlarının genlerinde var diyebilirim” tabirlerini kullandı.
Ailesinde profesyonel olarak besin kesiminde çalışan biri olmasa da, yemek kültürünün her vakit çok değerli bir yerde durduğunu söyledi. Girişimcilik tarafındaysa aileden gelen güçlü bir tesirin kelam konusu olduğunu belirten İlay, “Annem de babam da kendi işlerini kurmuş beşerler. Annem, davet merkezleri odaklı konferans ve fuarlar düzenleyen IMI Conferences’ın kurucusu. Babam ise kendi kliniği olan, jinekolojik onkoloji ve ürojinekoloji alanında çok başarılı bir profesör. Disiplinli olmayı en çok babamdan öğrendim. Ortağım Erdal Bahçıvan’ın da bu yolda bana gösterdiği yönlendirmeler benim için kıymet biçilemez” diye konuştu.
‘ÇİFTLİKTE İNEK VE KOYUN SAĞARAK PEYNİR YAPMAYI ÖĞRENDİM’
“BEZI, Hasan Bahçıvan ve benim, New York’ta kurduğumuz ve ABD’ye labneyi bir kategori olarak tanıtmayı hedeflediğimiz girişimimiz” diyen İlay, “Kuruluş öykümüz, farklı yolların kesişmesi ve birçok tesadüfün birleşimiyle şekillendi. 2018’de, Columbia Üniversitesi’nde MBA yapmak için New York’a geldim. Yaz stajım için uzun müddettir ilgi duyduğum peynircilik konusunda kendimi geliştirmeye başladım. 2019 yılında hem New York’ta bir ricotta markasında çalıştım ve sonra Ayvalık’ta bir çiftlikte inek ve koyun sağarak peynir yapmayı öğrendim. MBA’in son yılında sağlıklı bir krem peynir üretme fikri aklımdaydı fakat mesleğimi o evrede bırakıp bu işe atılmak gerçek zamanlama olmazdı. Ortağım Hasan ise süt eserleri bölümüne çocukluğundan itibaren aşina olan biri. Bahçıvan Besin ailesinden geliyor ve UC Berkeley’de Sanayi Mühendisliği eğitimi alarak işin teknik tarafına da hakim” diyerek şu sözleri kullandı:
“2022’de ABD’de birlikte çalışmaya başladık ve ortak noktamız olan peynir sevgisi sayesinde kaynaştık. Birinci etapta bir iş kurma fikrimiz yoktu. Ta ki Hasan 2023 yazında aile şirketi Bahçıvan Gıda’ya dahil olana kadar. ABD’nin Bahçıvan için değerli bir büyüme pazarı olabileceğini değerlendirirken, ABD’deki peynir ve perakende dalına dair tecrübemden faydalanmak için benimle fikir alışverişinde bulunmaya başladı. Yaptığımız tahliller sonucunda burada başka bir marka ve şirket kurarak labneyi buraya özel bir yaklaşımla pozisyonlandırmaya karar verdik. Marka ve eser geliştirme sürecimiz yaklaşık bir yıl sürdü ve nihayet Eylül 2024’te New York pazarına sunduk.”
‘GERÇEKTEN ABD’DE LABNE SATAR MI?’
İlk başta herkesin şaşırdığını fakat MBA boyunca daima peynirle uğraştığından, onu tanıyanlar için bu teşebbüsün çok da sürpriz olmadığını lisana getiren İlay, “Ailemin bu husustaki dayanağı her vakit benimle oldu. ‘Gerçekten ABD’de labne satar mısın?’ diye soranlar oldu lakin ben bu fikre çok inanıyorum. Labne burada çok yeni bir eser. Tüketiciyi eğitmek ve onları labne denemeye teşvik etmek bizim için en büyük zorluk. Birinci başladığımda, bu kadar kısa müddette büyük bir ilgi göreceğimizi varsayım etmiyordum. Fakat labnenin potansiyeline daima inandım. Artık geriye dönüp baktığımda, en başından beri hissettiğim heyecan ve motivasyonun ne kadar haklı olduğunu görüyorum. Daha yolumuz çok uzun alışılmış ki” sözlerine yer verdi.
Labne ABD’de çok yeni bir eser olduğu için üç temel strateji izlediklerini söyleyen İlay, “Birincisi, eseri buraya uyarlamak. Ambalaj dizaynından ‘everything bagel seasoning’ (bagel baharatı) üzere tanınan tatlara kadar, Amerikalı tüketicilerin alışkanlıklarına uygun bir eser geliştirdik. İkincisi market erişimi. Küçük bir bölge olan New York’ta mümkün olan her markette yer alarak marka bilinirliği oluşturduk. Üçüncüsü, tecrübe ve tadım aktiflikleri. Marketlerde düzenlediğimiz tadım etkinlikleriyle tüketicilerin labne denemesini sağladık. Ayrıyeten Librae Bakery, Caffe Panna üzere ünlü pastane ve dondurmacılarla iş birlikleri yapıyor, lokal topluluk aktifliklerine dayanak veriyor ve toplumsal medyada bilinirliği yüksek markalarla tarifler paylaşıyoruz. 3 ay içinde NOSH isimli büyük bir platformdan 2024’ün en uygun yeni eseri mükafatını kazandık” dedi ve kelamlarını şöyle sonlandırdı:
“Gerçekten sevdiğiniz ve inandığınız bir eseri piyasaya sürün. Besin kesiminde rekabet çok ağır, bu yüzden sizi farklı kılacak güçlü bir bedel teklifiniz olmalı. Sabırlı ve sağlam olmak gerekiyor. Zira her şey çabucak gerçekleşmiyor. Son olarak, tüketiciyi çok yeterli tanıyın, onların gereksinimlerini anlamadan başarılı olmak mümkün değil.”
Gonca Kocabaş / Milliyet.com.tr – İstanbul doğumlu İlay Karateke, yaklaşık yedi yıldır New York’ta yaşıyor. Mesleğine kurumsal bir şirketin İstanbul ofisinde danışman olarak başlayan İlay, bugün ABD’de labneyi kategoriye dönüştürmeye çalışan bir teşebbüsçü olarak yoluna devam ediyor. Yaklaşık yedi aydır, BEZI markasıyla ürettiği labneleri New York’taki market raflarında tüketiciyle buluşturuyor.
Fotoğraflar: Kelsey Cherry
‘BİZİM AİLE BAYANLARININ GENLERİNDE VAR’
Ankaralı bir anneyle Kayserili bir babanın büyük kızı olan İlay, anneanne, babaanne ve dedeleriyle çok yakın bir münasebette büyüdü. Enfes yemekler yapan Niğde, Borlulu bir anneannenin torunu; mutfağa tutkuyla bağlı bir annenin kızı olan İlay Karateke “Bizim konutta sofra her vakit meskenin kalbiydi. Her şey mevsiminde alınır, taze ve itinayla hazırlanırdı. Yemekle aram çocukluğumdan beri daima çok yakındı. Besin ve gastronomi bizim aile bayanlarının genlerinde var diyebilirim” tabirlerini kullandı.
Ailesinde profesyonel olarak besin dalında çalışan biri olmasa da, yemek kültürünün her vakit çok kıymetli bir yerde durduğunu söyledi. Girişimcilik tarafındaysa aileden gelen güçlü bir tesirin kelam konusu olduğunu belirten İlay, “Annem de babam da kendi işlerini kurmuş beşerler. Annem, davet merkezleri odaklı konferans ve fuarlar düzenleyen IMI Conferences’ın kurucusu. Babam ise kendi kliniği olan, jinekolojik onkoloji ve ürojinekoloji alanında çok başarılı bir profesör. Disiplinli olmayı en çok babamdan öğrendim. Ortağım Erdal Bahçıvan’ın da bu yolda bana gösterdiği yönlendirmeler benim için değer biçilemez” diye konuştu.
‘ÇİFTLİKTE İNEK VE KOYUN SAĞARAK PEYNİR YAPMAYI ÖĞRENDİM’
“BEZI, Hasan Bahçıvan ve benim, New York’ta kurduğumuz ve ABD’ye labneyi bir kategori olarak tanıtmayı hedeflediğimiz girişimimiz” diyen İlay, “Kuruluş öykümüz, farklı yolların kesişmesi ve birçok tesadüfün birleşimiyle şekillendi. 2018’de, Columbia Üniversitesi’nde MBA yapmak için New York’a geldim. Yaz stajım için uzun müddettir ilgi duyduğum peynircilik konusunda kendimi geliştirmeye başladım. 2019 yılında hem New York’ta bir ricotta markasında çalıştım ve sonra Ayvalık’ta bir çiftlikte inek ve koyun sağarak peynir yapmayı öğrendim. MBA’in son yılında sağlıklı bir krem peynir üretme fikri aklımdaydı fakat mesleğimi o basamakta bırakıp bu işe atılmak gerçek zamanlama olmazdı. Ortağım Hasan ise süt eserleri bölümüne çocukluğundan itibaren aşina olan biri. Bahçıvan Besin ailesinden geliyor ve UC Berkeley’de Sanayi Mühendisliği eğitimi alarak işin teknik tarafına da hakim” diyerek şu tabirleri kullandı:
“2022’de ABD’de birlikte çalışmaya başladık ve ortak noktamız olan peynir sevgisi sayesinde kaynaştık. Birinci etapta bir iş kurma fikrimiz yoktu. Ta ki Hasan 2023 yazında aile şirketi Bahçıvan Gıda’ya dahil olana kadar. ABD’nin Bahçıvan için kıymetli bir büyüme pazarı olabileceğini değerlendirirken, ABD’deki peynir ve perakende bölümüne dair tecrübemden faydalanmak için benimle fikir alışverişinde bulunmaya başladı. Yaptığımız tahliller sonucunda burada başka bir marka ve şirket kurarak labneyi buraya özel bir yaklaşımla pozisyonlandırmaya karar verdik. Marka ve eser geliştirme sürecimiz yaklaşık bir yıl sürdü ve nihayet Eylül 2024’te New York pazarına sunduk.”
‘GERÇEKTEN ABD’DE LABNE SATAR MI?’
İlk başta herkesin şaşırdığını lakin MBA boyunca daima peynirle uğraştığından, onu tanıyanlar için bu teşebbüsün çok da sürpriz olmadığını lisana getiren İlay, “Ailemin bu mevzudaki dayanağı her vakit benimle oldu. ‘Gerçekten ABD’de labne satar mısın?’ diye soranlar oldu fakat ben bu fikre çok inanıyorum. Labne burada çok yeni bir eser. Tüketiciyi eğitmek ve onları labne denemeye teşvik etmek bizim için en büyük zorluk. Birinci başladığımda, bu kadar kısa müddette büyük bir ilgi göreceğimizi iddia etmiyordum. Fakat labnenin potansiyeline daima inandım. Artık geriye dönüp baktığımda, en başından beri hissettiğim heyecan ve motivasyonun ne kadar haklı olduğunu görüyorum. Daha yolumuz çok uzun natürel ki” sözlerine yer verdi.
Labne ABD’de çok yeni bir eser olduğu için üç temel strateji izlediklerini söyleyen İlay, “Birincisi, eseri buraya uyarlamak. Ambalaj dizaynından ‘everything bagel seasoning’ (bagel baharatı) üzere tanınan tatlara kadar, Amerikalı tüketicilerin alışkanlıklarına uygun bir eser geliştirdik. İkincisi market erişimi. Küçük bir bölge olan New York’ta mümkün olan her markette yer alarak marka bilinirliği oluşturduk. Üçüncüsü, tecrübe ve tadım aktiflikleri. Marketlerde düzenlediğimiz tadım etkinlikleriyle tüketicilerin labne denemesini sağladık. Ayrıyeten Librae Bakery, Caffe Panna üzere ünlü pastane ve dondurmacılarla iş birlikleri yapıyor, mahallî topluluk aktifliklerine dayanak veriyor ve toplumsal medyada bilinirliği yüksek markalarla tarifler paylaşıyoruz. 3 ay içinde NOSH isimli büyük bir platformdan 2024’ün en uygun yeni eseri mükafatını kazandık” dedi ve kelamlarını şöyle sonlandırdı:
“Gerçekten sevdiğiniz ve inandığınız bir eseri piyasaya sürün. Besin dalında rekabet çok ağır, bu yüzden sizi farklı kılacak güçlü bir kıymet teklifiniz olmalı. Sabırlı ve güçlü olmak gerekiyor. Zira her şey çabucak gerçekleşmiyor. Son olarak, tüketiciyi çok âlâ tanıyın, onların muhtaçlıklarını anlamadan başarılı olmak mümkün değil.”
